PSICOLOGÍA Y MÁS/Blog de Alejandra Godoy Haeberle

Fue el médico Francés Prosper Ménière quien describió esta condición, la cuál ahora lleva su nombre. También se la conoce por otros términos: Hidropesía endolinfática o hidropesía o edema endolinfático. Afecta principalmente a adultos de entre 30 y 50 años. Alrededor de 100.000 personas desarrollan la enfermedad de Ménière cada año.

Es un padecimiento del oído interno que provoca episodios de:Vértigo (mareo): de aparición brusca, puede ir acompañado de vómitos. Suele ir mejorando con la evolución de la enfermedad, hasta incluso desaparecer.

Acúfenos: son ruidos percibidos en el interior del oído, caracterizados por tintineo, zumbido, rugido, silbido o siseo en los oídos (tinitus). Al principio suelen ser premonitorios, apareciendo momentos antes de cada crisis, pero se hacen constantes a lo largo de la enfermedad.

Pérdida de audición: fluctuante al inicio, constante en fases más evolucionadas.

Sensación de plenitud del oído.

Es un tipo de enfermedad que puede aparecer repentinamente y luego, tras varias horas, desaparecer y no presentarse en un periodo de tiempo muy prolongado, son períodos o ataques de entre 20 minutos y 2 horas, aunque hay quienes estiman que pueden durar hasta un día. Pero otras veces, puede ocurrir diariamente. No es contagiosa ni es fatal, pero es un problema crónico.

El oído interno un órgano con dos funciones. Por un lado es el encargado de transformar las ondas sonoras en señales nerviosas, que podrán así ser interpretadas por el sistema nervioso central; y por otro tiene un papel importante en el mantenimiento del equilibrio. Está formado por una estructura denominada laberinto, que consta de dos partes:

laberinto óseo.

laberinto membranoso.

El laberinto membranoso flota en la perilinfa, en el interior del laberinto óseo y contiene un fluido llamado endolinfa. Cuando se mueve la cabeza, la endolinfa también se mueve, estimulando los receptores nerviosos del laberinto membranoso, que envían una señal al cerebro informando sobre este movimiento.

Laberinto Membranoso dilatado en la enfermedad de Ménière

Si el laberinto membranoso se rompe, la endolinfa se mezcla con otro fluido del oído interno llamado perilinfa. Se cree que la mezcla de los dos fluidos puede ser una de las razones que expliquen los síntomas de la enfermedad de Ménière.

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de este exceso de endolinfa. Aunque se sospecha que los factores siguientes pueden producirla o empeorarla:

Virus: debido a la inflamación producida en esta zona

El exceso de ruido

Mala circulación sanguínea en la zona

Consumo de drogas: el alcohol o el tabaco pueden empeorar esta enfermedad por estimulación del sistema nervioso.

Demasiado esfuerzo mental o visual

Obesidad, colesterol e hipertensión : se han visto relacionados con la enfermedad, aunque no sean causas directas.

Existen algunas causas conocidas de hidropesía endolinfática, como la sífilis congénita, las malformaciones congénitas del oído interno o los traumatismos. Sin embargo, consideramos como enfermedad de Ménière únicamente a los casos es los que no existe una cosa conocida.

Recientemente se ha puesto la atención a la función inmunológica del saco endolinfático. Las enfermedades inmunológicas podrían contribuir a la aclaración del origen de un substancial porcentaje de pacientes con enfermedad de Ménière.

Diagnóstico

El diagnóstico está basado en la combinación de los síntomas (usualmente vértigo episódico y trastornos en la audición), tests audiométricos (audiometría) para documentar la reducción en la audición luego de un ataque, y excluir otras causas. La lista de diagnósticos diferenciales es amplia e incluye:

Fístula perilinfática Laberintitis recurrente

Migraña Malformaciones congénitas del oído

Sífilis Enfermedad de Lyme

Tumores Esclerosis múltiple.

El proceso diagnóstico usualmente incluye:

Test audiométricos (audiometría)

Un ENG test, varios Test de sangre (ANA, FTA)

Resonancia Magnética Nuclear del cerebro (RNM).

Electrococleografía (ECOG) es útil en casos difíciles. La plenitud aural puede ser causado por la disfunción de la trompa de Eustaquio, la timpanometría es algunas veces de utilidad.

Tratamiento

No se conoce cura para la enfermedad de Ménière y el tratamiento se orienta hacia el alivio de los síntomas (que tienden a ocurrir en "ataques discretos") y la disminución de la presión dentro del saco endolinfático. En la actualidad, el tratamiento sigue siendo bastante controvertido, ya que no existe uno universal .Depende, por tanto, de un equipo médico multidisciplinario, el que lo adecuara a las posibles etiologías detectadas, de cada paciente en particular, incluyendo desde estrictos ajustes clínico-dietéticos hasta diversos procedimientos quirúrgicos.

Dado lo angustioso de la sintomatologia, creemos fundamental informar al enfermo en forma sencilla, de las causas de sus vértigos, de la cronicidad y posibilidad de recurrencia de las crisis, pero también de las posibilidades de éxito con los tratamientos y normas adecuadas.

Un primer escalón del tratamiento se ocupa del manejo de los síntomas durante una crisis. Estos pueden responder al uso de sedantes/hipnóticos, benzodiazepinas y antieméticos.

En segundo lugar, hay que establecer un tratamiento de mantenimiento destinado a disminuir en lo posible la frecuencia y la intensidad de las crisis. Esto puede lograrse mediante una dieta pobre en sal y la utilización de fármacos que pueden disminuir la presión endolinfática al reducir la cantidad de líquido endolinfático, como los diuréticos (acetazolamida e hidroclorotiacida) y los vasodilatadores (betahistina).

En casos que no responden a estas pautas de tratamiento, se puede optar por una intervención quirúrgica. Existen diversas alternativas: técnicas que conservan la audición (descompresión, sección del nervio vestibular, inyección de gentamicina) y técnicas que no la conservan (laberintectomía). La elección depende de las características de cada caso en particular, fundamentalmente del estado previo de la audición del paciente.

Inyección de Gentamicina

En casos extremadamente severos , el tratamiento destructivo del oído interno como la Inyección de gentamicina o la cirugía pueden ser consideradas. Esto es el último recurso para personas que tienen severos ataques y se encuentran por lo tanto discapacitadas. Actualmente las corrientes están a favor del tratamiento con gentamicina en la mayoría de los casos donde el tratamiento destructivo ha sido considerado. Las inyecciones con gentamicina son aplicadas a través del tímpano, a través de un pequeño agujero o un pequeño tubo. Este procedimiento permite un tratamiento de un oído a la vez, sin afectar el otro. Típicamente, aproximadamente 4 aplicaciones en un período de un mes es suficiente. Los mareos pueden recurrir luego de un año, requiriendo otra serie de aplicaciones. Pero no existe consenso aún para calificarlas como efectiva desde una base científica.

Si los síntomas son severos y no responden a otro tratamiento, puede requerirse de tratamiento quirúrgico en el laberinto, saco endolinfático o nervio vestibular.

Se deben evitar movimientos bruscos que puedan agravar los síntomas y puede ser necesaria la ayuda para caminar debido a la pérdida del equilibrio durante los ataques. Se debe reposar durante los episodios severos y aumentar gradualmente la actividad. Durante los episodios, se deben evitar las luces brillantes, la televisión y la lectura que pueden empeorar los síntomas. Se puede decir, que la fisioterapia orientada hacia la aclimatación a varias posiciones puede ayudar en la recuperación.

Neurectomía vestibular o sección del nervio vestibular

Como alternativa , el tratamiento quirúrgico puede ser indicado , en éste el nervio vestibular es clipado . Esta operación, es llamada neurectomía vestibular o sección del nervio vestibular; es muy efectiva en el tratamiento del vértigo, especialmente la variante que no compromete la audición .En la actualidad, se piensa que tiene un significativo mayor riesgo que la inyección de gentamicina.

Laberintectomía

Otra operación es la llamada laberintectomía , es recomendada en personas que han perdido completamente la audición o en los pacientes en los cuáles la sección del nervio vestibular es considerada muy riesgosa. Una ves más éste procedimiento debería ser aplicado en los casos en los cuáles la gentamicina ha fallado.

El Shunt Endolinfático

Este es usado por algunos médicos para aliviar la presión en el oído interno. Desafortunadamente , si bien el shunt parecería ser un procedimiento lógico , la mayoría de los estudios mostraron que , la colocación del shunt no parece ser mejor que no tomar ninguna medida terapéutica .Esto puede ser debido a que el shunt puede fácilmente taparse. No recomendamos éste procedimiento, excepto en casos especiales. Esto puede incluir personas que tienen una audición perfectamente normal , o personas mayores que podrían no tolerar el tratamiento con gentamicina descrito antes. Una reciente tendencia es tratar de dañar el saco endolinfatico, además de mejorar el drenaje. Como el saco es el órgano inmune del oído, ésta idea tiene sentido si uno está tratando de inmunosuprimir el oído.

El tratamiento quirúrgico no ha mostrado preservar más la audición que cualquier tratamiento médico

Causas

La enfermedad de Ménière se debe a una distensión del laberinto membranoso, por un aumento excesivo de su contenido en endolinfa. Este aumento de presión altera la relación entre las diferentes estructuras del oído interno, afectando tanto a la función auditiva como al equilibrio.